Gracia Monica: Mengangkat Warisan Kuliner Nusantara Lewat Mercon Merah Putih
INFO OPPORTUNITY.ID-Saat pandemi membuat banyak orang berhenti melangkah, Gracia Monica justru menemukan jalannya di dapur. Dari rumahnya di Jawa Tengah, aroma rempah dan cabai yang menguar menjadi saksi lahirnya Mercon Merah Putih (MMP) — sebuah brand kuliner siap saji khas Nusantara yang kini dikenal luas di seluruh Indonesia.
Berawal dari hobi makan pedas bersama sahabatnya, Tania, usaha kecil itu tumbuh menjadi bisnis kuliner modern berkat perpaduan kreasi, inovasi, dan pemanfaatan ekosistem digital yang efektif menjangkau konsumen di berbagai daerah.
Dari Hobi Makan Pedas ke Bisnis Kuliner Nasional
Gracia mengenang, semuanya bermula dari kegemarannya berburu makanan pedas khas daerah. Salah satu yang paling mereka sukai adalah oseng mercon — hidangan daging pedas khas Yogyakarta.
“Waktu itu kami suka banget makanan pedas, salah satu favorit kita oseng mercon. Terus kepikiran, gimana caranya biar lebih banyak orang di luar sana juga bisa menikmati makanan seenak ini,” ujar Gracia.
Dari ide sederhana itu, keduanya mulai merintis usaha kuliner nusantara siap saji dengan kemasan modern. Mereka berkomitmen menjaga cita rasa autentik Nusantara dengan menggunakan rempah asli dan proses masak tradisional tanpa pengawet. Hasilnya, produk Mercon Merah Putih bisa bertahan hingga 12 bulan di suhu ruang, tanpa kehilangan rasa pedas dan gurih khas masakan rumahan.
Langkah Visioner di Tengah Pandemi
Keputusan untuk mengemas makanan Nusantara dalam bentuk siap saji terbukti visioner. Banyak pelanggan kagum karena cita rasa otentik tetap terjaga meski tanpa pengawet. Salah satu momen yang paling berkesan bagi Gracia adalah ketika pesanan pertama datang dari Papua.
“Saya masih ingat banget, pesanan pertama dari Papua itu lewat TikTok Shop. Pembelinya bilang, ‘Kak, ini enak banget. Di sini belum pernah ada makanan kayak gini.’ Dari situ saya sadar, warisan kuliner Indonesia itu banyak banget, dan belum tentu semua orang punya kesempatan mencobanya,” kenang Gracia.
Ragam Varian Rasa, Kekayaan Rempah Nusantara
Kini, Mercon Merah Putih memiliki beragam varian unggulan. Mulai dari Oseng Mercon Daging sebagai menu ikonik, Oseng Mercon Cakalang yang menggabungkan pedas dan gurih khas ikan cakalang, hingga Ceker CaMer (Cakar Mertua) tanpa tulang dengan level pedas bervariasi — dari Gini (pedas ringan) hingga Reaper (super pedas).
Selain itu, tersedia juga menu Rendang Sapi, Rendang Ayam, Cumi Cabe Ijo, dan Ayam Woku, yang menghadirkan kekayaan rasa rempah dari berbagai daerah Indonesia. Semua produk bisa disantap langsung atau dihangatkan terlebih dahulu, menjadi pilihan praktis bagi penikmat kuliner pedas tanpa harus repot memasak.
Memberdayakan Anak Muda Sekitar
Pada tahun pertama, produksi Mercon Merah Putih dilakukan langsung di rumah Gracia dengan cara sederhana. Namun di balik dapur kecil itu, tersimpan semangat besar untuk memberdayakan anak-anak muda sekitar.
“Awalnya mereka cuma bantu-bantu masak dan packing, tapi lama-lama mereka jadi bagian penting dari tim,” ujarnya.
Sebagian besar dari mereka adalah anak muda yang sempat putus sekolah karena pandemi. “Ada yang dulu ke Jakarta cuma bawa sepeda ontel, sekarang sudah bisa cicil motor. Ada juga yang bisa bantu biaya sekolah adiknya,” tambah Gracia dengan bangga.
Ekosistem Digital Jadi Kunci Pertumbuhan
Bagi Gracia, kesuksesan MMP tak lepas dari pemanfaatan ekosistem digital, terutama lewat platform TikTok. Sejak awal, platform ini bukan hanya tempat berjualan, tapi juga ruang interaksi dengan konsumen dan komunitas pecinta kuliner.
“Kami bisa bebas bikin konten, live bareng pelanggan, sampai main games sama mereka. Jadi bukan cuma jualan, tapi juga membangun interaksi,” jelas Gracia.
Lewat interaksi itu, timnya bisa memahami selera pasar dengan lebih baik. “Dari live atau kolom komentar, kita tahu menu mana yang mereka suka, mana yang kurang diminati, bahkan banyak ide rasa baru justru datang dari konsumen,” tuturnya.
Fitur iklan di TikTok juga berperan besar memperluas jangkauan produk. Sistem otomatis platform tersebut memilih konten paling potensial untuk diperluas jangkauannya, membuat banyak video MMP menjadi viral dan menjangkau jutaan penonton.
“Kita tentunya lebih percaya sama review jujur dari orang lain dibanding iklan yang terlalu formal. Kalau lihat orang sedang makan beneran, itu jauh lebih meyakinkan,” katanya.
Membangun Brand dengan Rasa dan Cerita
Kini, Mercon Merah Putih bukan hanya soal rasa pedas yang menggugah selera, tapi juga tentang semangat membangun, berbagi, dan melestarikan kuliner Nusantara. Dari dapur sederhana di Jawa Tengah, Gracia Monica berhasil membuktikan bahwa inovasi, digitalisasi, dan keberanian untuk melangkah bisa membawa cita rasa Indonesia menembus batas daerah — bahkan lintas generasi.
